Bí ẩn căn bệnh 'không biết đau' ngoài đời thực và cách khai thác độc đáo trong 'Novocaine'

Novocaine (Anh không đau) xoay quanh mốc thời gian một kỳ nghỉ lễ đã đến tại San Diego, California đầy nắng. Nathan Caine (Jack Quaid), một trợ lý quản lý ngân hàng đang cảm thấy đặc biệt cô đơn trong mùa lễ hội năm nay... cho đến khi anh trải qua một đêm hơi bị mặn nồng với giao dịch viên ngân hàng Sherry (Amber Midthunder).

Vào lễ Giáng Sinh, ngân hàng của họ trở thành mục tiêu của một vụ cướp và Sherry bị bắt làm con tin. Sau cả một đời chờ đợi để gặp được một người như nàng, Nate biết rằng anh phải cứu người phụ nữ mà anh đang yêu khỏi mối nguy hiểm trước mắt.

Chỉ có một vấn đề: Nate mắc một rối loạn di truyền hiếm gặp đã kìm hãm anh suốt cả cuộc đời. Những người mắc căn bệnh này không chỉ không thể cảm thấy đau mà còn không nhận biết được sự nóng hay lạnh. Nate đã phải sống trong một thế giới đầy hạn chế, kiểm soát mọi hành động của mình để tránh làm tổn thương bản thân. Nhưng giờ đây, anh buộc phải tìm cách biến tình trạng này thành lợi thế nếu muốn cứu Sherry.

Chứng bệnh tưởng ngầu nhưng phiền toái vô cùng

Congenital Insensitivity to Pain (CIP) là một rối loạn hiếm gặp của hệ thần kinh, trong đó người mắc không thể cảm nhận đau đớn ngay từ khi sinh ra. Đây là một tình trạng bất thường, kết quả của đột biến gen ảnh hưởng đến hệ thống dẫn truyền tín hiệu đau, thường liên quan đến các kênh ion (ví dụ: gen SCN9A mã hóa kênh natri) cần thiết cho hoạt động của dây thần kinh cảm giác truyền tín hiệu đau đến não bộ.

Triệu chứng bao gồm không phản ứng với các kích thích đau (ví dụ: vết cắt, bỏng, gãy xương), mất phản xạ 'rút lui' khi gặp kích thích nguy hiểm (chạm vào vật nóng, bị giật điện…). Dù không biết đau, họ vẫn cảm nhận được sự tiếp xúc như chạm vào vật thể hay con người.

Mặc dù thoạt nghe có vẻ như một siêu năng lực, nhưng thực tế, việc không cảm nhận được đau lại rất nguy hiểm. Đau là cách cơ thể báo hiệu rằng có điều gì đó không ổn. Khi không cảm nhận được đau, người mắc CIP có thể bị chấn thương, bỏng, hoặc va chạm mạnh, bị loét hoặc nhiễm trùng mà không hề hay biết. Trẻ em mắc CIP thường bị thương nặng do tự làm, chúng không học được phản xạ né tránh nguồn nguy hiểm hoặc tác nhân gây chấn thương. Do đó, người bệnh nhất là trẻ em cần được giám sát chặt chẽ và giúp đỡ kịp thời.

Ai đau thì đi về

Tựa phim Novocaine lấy cảm hứng từ tên loại thuốc tê thường sử dụng trong nhổ răng, chích mụn… Các nhân vật đã gọi Nate bằng biệt danh này khi biết rằng anh ấy không thể cảm nhận được đau. Nhà biên kịch Lars Jacobson luôn yêu thích những nhân vật độc đáo, có thể biến điều mà người khác xem là khuyết điểm thành siêu năng lực của mình, và đó chính xác là những gì ông đã tạo ra với nhân vật Nathan Caine.

Phim nhấn mạnh những thách thức mà Nate phải đối mặt trong cuộc sống hằng ngày do hội chứng này. Vì không thể cảm nhận nhiệt độ nóng hay lạnh, anh luôn phải cẩn trọng để tránh tự gây thương tích. Nate sống một cuộc đời khép kín, tránh xa những tình huống nguy hiểm. Cách tiếp cận này phản ánh chính xác thực tế của người mắc CIP, buộc họ phải kiểm soát môi trường sống để tránh thương tích.

Vậy nên Nate gặp nhiều rắc rối với chứng bệnh của mình hơn là cảm giác 'siêu anh hùng' mà mọi người nghĩ về mấy người không biết đau. Khi chiến đấu với các 'cô hồn' để giựt lại bạn gái, trừ việc không thấy đau mặt tỉnh rụi thì Nate cũng 'trầy da tróc vẩy' như một 'người phàm'. Cơ thể Nate dần hủy hoại: tay bỏng dầu, tay xây xước, xương gãy... Đây là hệ quả y khoa thực tế khi người bệnh không nhận biết được tổn thương.

Nate hiểu anh hoàn toàn có thể chết nếu cứ tiếp tục để bản thân bị thương. Nhưng để cứu cô gái trong mộng, anh phải liều một phen. Anh không đau không chỉ là một bộ phim hành động mà còn là câu chuyện về một người tìm thấy giá trị của bản thân thông qua tình yêu và sự đấu tranh.

'Chúng ta có một anh chàng chưa từng đánh nhau bao giờ, nhưng lại dám liều lĩnh bất chấp tất cả để cứu tình yêu của đời mình,' Lars Jacobson chia sẻ. 'Về mặt chủ đề, câu chuyện xoay quanh việc chúng ta sẵn sàng đánh đổi điều gì vì tình yêu, và đây là câu chuyện hoàn hảo về một chàng trai dám đánh đổi mọi thứ. Đây là một câu chuyện tình yêu độc đáo với một nhân vật trung tâm phức tạp, đa chiều và đầy năng động.'

Bối cảnh của Anh không đau lấy cảm hứng từ các phim cướp nhà băng như Dog Day Afternoon hay Killing Zoe, trong khi nhân vật chính gợi nhớ Bruce Willis trong loạt Die Hard. Đó là kiểu nhân vật phải tìm cách lấy ít địch nhiều, anh ta hiểu rằng mình không phải đối thủ của những kẻ vũ trang tận răng ngoài kia nên nếu có đụng độ, phải khôn hơn mấy khứa cơ bắp. Tác phẩm hứa hẹn đem đến phong cách chiến đấu độc lạ: kết hợp sự vụng về là yếu tố bất ngờ, lợi dụng môi trường và không cảm giác đau để áp đảo đối thủ.

Cùng chờ đón những bất ngờ thú vị về một anh chàng không biết đau mang đến trong Novocaine.