Saigon Heat lội ngược dòng trước Thang Long Warrors ở trận bán kết đầu tiên VBA 2023

Trận mở màn vòng bán kết, Thang Long Warriors được thi đấu trên sân nhà và tiếp vị khách quý Saigon Heat. Dù có nhiều duyên nợ nhưng đây là lần đầu tiên trong lịch sử, hai 'nửa đỏ' của bóng rổ Thủ  đô và TP. HCM gặp nhau tại vòng này.

Ở 3 lần gặp gần nhất tại năm nay, lịch sử đối đầu đang nghiêng về Saigon Heat với tỷ số 2-1. Bên cạnh vị thế số một, nhà vô địch VBA ba mùa gần nhất cũng được đánh giá là 'kèo trên' khi có sự trở lại của ngôi sao nội binh Võ Kim Bản.

Mở màn, Saigon Heat và Thang Long Warriors đều nhập cuộc đầy quyết tâm. Dù thi đấu với nhịp độ rất cao, nhưng tâm lý căng cứng khiến các tay ném từ hai đội nhiều lần đưa bóng ra ngoài vành rổ. Phút thứ 7, chỉ có hơn 20 điểm được ghi với tỷ số 12-10 nghiêng về phía Thang Long Warriors.

Thế cân bằng được duy trì ở hầu hết thời gian. Đến những giây cuối, nhờ pha ba điểm chuẩn xác của Trương Hoàng Trung, Thang Long Warriors tạm vươn lên dẫn trước 20-18.

Hiệp 2, các tay ném Thang Long Warriors liên tục gia tăng sức ép để khuếch đại lợi thế. Ỏ phút thứ 5, tiền phong Nguyễn Văn Hùng có pha xoay sở ở khu vực cận rổ để nâng chênh lệch lên 5 điểm 32-27.

Từ đây, nhờ sự tỏa sáng liên tục của tay săn điểm số một là Sameen Swint, Thang Long Warriors có lúc tạo được khoảng cách 8 điểm. Tuy nhiên, sau khoảng thời gian bung sức và mang về gần 20 điểm chỉ sau chưa đầy 2 hiệp, hậu vệ tài hoa của đội khách phải rời sân vì xuống sức.

Không bỏ lỡ thời cơ này, Saigon Heat vùng lên để phủ bỏ toàn bộ nỗ lực của đội chủ nhà và khép lại nửa đầu trận với thế cân bằng 41-42. 

Trở lại sau giờ nghỉ, xạ thủ Võ Kim Bản ngay lập tức ghi dấu ấn ở vạch ba điểm để giúp đội khách vươn lên 44-42. Những phút tiếp theo, điểm số rả rích từ vạch ba điểm của 'ngòi nổ' này giúp Saigon Heat từ từ kéo dãn cách biệt.

Phút thứ 8, sau tình huống tranh bóng và sửa sai cho pha dứt điểm của đồng đội, Kentrell Barkley lần đầu đưa Saigon Heat vươn lên dẫn trước hơn 10 điểm 60-49.

Bên cạnh hàng công khởi sắc, đội khách cũng nhiều lần đánh chặn thành công các pha ra tay của dàn vệ tinh từ phía Thang Long Warriors. Khép lại hiệp bản lề, Saigon Heat tạm bảo vệ được lợi thế dẫn trước với tỷ số 62-53. 

Tiến vào hiệp cuối, tập thể Thang Long Warriors cho thấy sức bật đáng khâm phục khi hai lần thu hẹp khoảng cách 10 điểm do Saigon Heat tạo ra. Người hạ nhiệt đội nhà là hậu vệ giàu kinh nghiệm Dư Minh An của Saigon Heat.

Phút thứ 8, Lê Hiếu Thành có pha lập công để giúp Thang Long Warriors lần thứ ba đuổi kịp đối thủ với tỷ số 77-80. Tuy nhiên, lúc này, một lần nữa, Võ Kim Bản lại gieo sầu cho khán giả sân Tây Hồ khi rót thêm một quả ba điểm lạnh lùng.

Tiếp ứng đồng đội, Kentrell Barkley không phạm bất kỳ sai lầm nào và ném phạt 6/6 để thiết lập lại trật tự ban đầu. Dù rất nỗ lực, thời gian không ủng hộ thầy trò HLV Chris Daleo đứng lên thêm lần nữa.

Chung cuộc, sau khởi đầu khó khăn, bằng sự toàn diện ở mặt trận tấn công lẫn phòng ngự, Saigon Heat trở lại mạnh mẽ để chiếm lấy chiến thắng 89-79. 

Kentrell Barkley, nhận danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với một triple-double (3/5 chỉ số chính đạt 10 trở lên) với 35 điểm, 16 rebounds (bắt bóng) và 10 kiến tạo.

Võ Kim Bản, người hùng của trận này, cũng có 20 điểm. Trong đó, phần lớn đến từ ném ba với hiệu suất ấn tượng 45% (5/11). Hậu vệ Dư Minh An có 14 điểm sau khi thể hiện giá trị của kinh nghiệm ở những thời điểm then chốt.

Về phía Thang Long Warriors, ngôi sao Sameen Swint dẫn đầu với 31 điểm. Trung phong John Fields cũng có 24 điểm và 19 rebounds. Tuy nhiên, trong buổi tối bị chăm sóc kỹ càng, trụ cột cao 2,06m này đã bỏ lỡ nhiều cơ hội lên điểm khi ném phạt với hiệu suất dưới 50% (4/13).

Ngoài hai chủ lực, Nguyễn Văn Hùng cũng đóng góp tích cực khi dẫn dầu hàng dự bị với 12 điểm.

'Sự khác biệt của vòng bảng và vòng bán kết này là nơi đây quy tụ những đội xuất sắc nhất. Ở vòng này, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Chúng tôi đã tập luyện không ngừng và biết phải làm gì và phải làm ở thời điểm nào.

Với chiến thắng này, chúng tôi tự tin sẽ đạt được thứ mình muốn khi trở lại sân nhà ở lượt trận sau' - Kentrell Barkley chia sẻ.  

Vòng bán kết thi đấu theo thể thức best-of-three (đấu 3 thắng 2), đội giành được 2 chiến thắng trước sẽ đi tiếp. Vì vậy, sau chiến thắng 'đầu xuôi đuôi lọt' này, nếu vượt qua Thang Long Warriors ở lượt trận thứ 2 sắp tới, nhà ĐKVĐ sẽ có lần thứ 4 liên tiếp góp mặt tại chung kết VBA.