'Sa Tăng kinh điển nhất màn ảnh' vì đóng 'Tây Du Ký' mà vô tình mắc bệnh phổi, cuối đời ra đi trong đau đớn

Trong Tây Du Ký, nhân vật Sa Tăng để lại dấu ấn đáng nhớ không thua kém Đường Tăng, Tôn Ngộ Không hay Trư Bát Giới. Diêm Hoài Lễ và Vương Đại Cương là 2 diễn viên cùng đảm nhiệm nhân vật này, tuy nhiên người được khán giả yêu mến và đánh giá cao hơn là cố nghệ sĩ Diêm Hoài Lễ.

Khi đóng Tây Du Ký, Diêm Hoài Lễ đã ở tuổi 50, cũng là diễn viên lớn tuổi nhất trong số 4 thầy trò Đường Tăng. Dù tuổi không còn trẻ, nhưng cố nghệ sĩ vẫn không quản khó khăn gian khổ, lăn xả hết mình vì vai diễn. Diêm Hoài Lễ đã theo đoàn phim đi khắp nơi trong 6 năm ròng rã, đồng thời sắm vai rất nhiều nhân vật phụ trong phim.

Vất vả là vậy, Diêm Hoài Lễ lại không nhận bất kỳ một đồng thù lao nào. Ông cũng thích làm từ thiện, sẵn sàng chia sẻ thù lao mình nhận được cho người khác.Hành động đẹp này càng khiến công chúng thêm yêu mến cố nghệ sĩ. Thế nhưng, 1 người tốt bụng như vậy lại không gặp được nhiều may mắn.

Năm 1993, khi đến quay ở 1 ngôi làng nhỏ, vì quá nhiều muỗi nên đoàn phim Tây Du Ký đã phun 1 lượng lớn thuốc trừ sâu DDVP (1 loại thuộc trừ sâu cực kỳ độc hại) để đuổi muỗi. Trong khi mọi người đã rời đi vì mùi quá gắt, Diêm Hoài Lễ lại vì mắc bệnh viêm mũi nên không thấy hề hấn gì, bởi vậy ông bảo mọi người đi ra trong khi mình vẫn ở lại làm việc.

Vì công việc rất bận rộn nên cũng không ai để ý, khiến Diêm Hoài Lễ vô tình hít lượng lớn thuốc trừ sâu trong 1 đêm, lại thêm sau đó phải đóng phim vất vả khiến cố nghệ sĩ trúng độc, ảnh hưởng đến phổi mà không hề hay biết. Đến khi bị ngất trong 1 chuyến du lịch và được đưa đi cấp cứu, Diêm Hoài Lễ mới biết phổi của mình đã sưng to, bệnh ngày càng nghiêm trọng. Điều này đã khiến cho cả đoàn phim vô cùng áy náy, cảm thấy họ đã hại Diêm Hoài Lễ mắc bệnh nan y.

Hình ảnh của Diêm Hoài Lễ ở những năm tháng cuối đời.

'Trư Bát Giới' Mã Đức Hoa từng khiến nhiều người rơi nước mắt khi tiết lộ về căn bệnh của Diêm Hoài Lễ: 'Bệnh viêm phổi khủng khiếp lắm. Anh ấy không thể ngửi thấy gì, ăn vào cũng chẳng cảm nhận được mùi vị, mắt bị lòa, tai cũng không nghe thấy rõ. Khi ra đi, anh ấy cũng đau đớn vô cùng'.

Diêm Hoài Lễ đã ra đi vì nhiễm trùng phổi năm 2009, hưởng dương 73 tuổi.