Ác mộng săn vé World Cup

Brian Rizzo và vợ tại một trận đấu của đội tuyển bóng đá nam quốc gia Mỹ ở Chicago năm 2009. Ảnh: WSJ

Khi tới xem World Cup 1994 lúc còn là một thiếu niên, một công dân Mỹ tên là Brian Rizzo đã choáng ngợp trước sức hút của sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh. Mẹ Rizzo lúc bấy giờ mua cho ông một vé ở khán đài tầng dưới sân Soldier Field ở Chicago với giá 85 USD để xem trận Đức gặp Bỉ ở vòng 16 đội.

Giờ đây, khi giải đấu trở lại Mỹ lần đầu tiên sau 32 năm, Rizzo quyết tâm dành tặng cô con gái 8 tuổi cơ hội trải nghiệm ngày hội bóng đá giống như mình khi xưa. Nhưng ông chưa từng nghĩ rằng phần lớn trải nghiệm tại World Cup 2026 của mình lại là những chuỗi ngày mòn mỏi xếp hàng trực tuyến chỉ để đổi lấy cơ hội mua vé với mức giá đắt gấp 10 lần thông thường.

Rizzo, 48 tuổi, kỹ sư giám sát xây dựng sống ở ngoại ô Houston, đã tốn hàng giờ đồng hồ canh trên trang web của FIFA để chờ xếp hàng mua vé, nhưng rồi liên tục gặp lỗi hệ thống hoặc bản thân ông phải giật mình vì mức giá quá đắt. Sau khi vượt qua những trở ngại kỹ thuật, ông đành chấp nhận mua vé ở vị trí không đẹp bằng năm 1994 cho một trận đấu ít kịch tính hơn, với mức giá vẫn rất đắt đỏ.

Ba tấm vé hạng trung xem một trận đấu ở vòng bảng của tuyển Mỹ đã khiến ông tiêu tốn tới 2.910 USD. Cách bán vé của FIFA cho kỳ World Cup năm nay đã khiến cho nhiều người bất bình, thậm chí còn khiến tổng chưởng lý các bang New York và New Jersey gửi trát yêu cầu điều tra FIFA.

FIFA cho biết họ đặt giá vé theo mức giá thị trường và doanh thu từ World Cup sẽ giúp họ tài trợ cho việc phát triển bóng đá trên toàn thế giới. Nhưng đối với những cổ động viên như Rizzo, kỳ World Cup năm nay thực sự là một thử thách lớn đối với lòng hâm mộ của họ.

Rizzo nhanh chóng nhận ra FIFA không niêm yết một bảng giá cố định. Thay vào đó, họ tận dụng nhu cầu cao ngất ngưởng cùng thị trường Mỹ giàu có để áp dụng chính sách giá thả nổi, kết hợp với việc tung vé ra nhỏ giọt.

Điều này càng làm tăng thêm áp lực cho người hâm mộ, khi họ không thể biết liệu số vé mình đang thấy trên mạng có chuẩn bị biến mất hay không hoặc mức giá sắp tới sẽ tăng lên hay giảm đi.

Rizzo liên tục thất bại trong các đợt bốc thăm để giành quyền mua vé sớm. Vì vậy hồi tháng 4, khi FIFA mở bán chặng chót, ông lao vào điên cuồng săn vé. Lúc nào ông cũng mở sẵn một tab trên mọi thiết bị, mỗi ngày dành hàng tiếng đồng hồ canh trên trang web của FIFA để dò giá.

Có lúc, Rizzo đã chọn được ba chiếc vé trong giỏ hàng trực tuyến để xem trận mở màn Mỹ gặp Paraguay tại Los Angeles. Số vé này thuộc Hạng 3 với mức giá 1.232 USD mỗi chiếc. Ông nhận ra rằng với số tiền mua ba chiếc vé cho một trận duy nhất ở World Cup, ông có thể mua cặp vé VIP xem trọn gói 18 trận cả mùa của đội Houston Dynamo tại giải Nhà nghề Mỹ, còn được bao cả đồ ăn thức uống. Vậy nên Rizzo đã không xuống tiền.

Rizzo chuyển hướng sang tìm vé cho trận Mỹ gặp Australia tại Seattle với mức giá mềm hơn. Theo nền tảng bán vé Ticombo, vé Hạng 2 của trận đấu trên được ấn định mức giá 405 USD trong đợt mở bán sớm cho chủ thẻ Visa hồi tháng 10 năm ngoái, sau đó tăng lên 470 USD vào tháng 11.

Nhưng cho đến tháng 4, mức giá đã vọt lên 570 USD. Rizzo cho biết ông đã cố chọn vé và thanh toán, nhưng trang web FIFA bị lỗi và không cho ông thực hiện. Ông cố thử lại, kiên nhẫn xếp hàng trực tuyến suốt 2 tiếng 15 phút nhưng lại bị đẩy ngược trở lại hàng đợi.

Đến ngày 29.4, Rizzo mới gặp may khi FIFA tung thêm đợt vé mới với giá 970 USD mỗi chiếc. Dù vậy, ông vẫn quyết định bấm bụng mua ba vé cho mình, vợ và con gái.

Vài tuần sau khi đã mua được vé, Rizzo lại nhận về một thực tế phũ phàng khác. FIFA tiếp tục tung thêm đợt vé mới cho trận Mỹ gặp Australia, chỗ ngồi đẹp hơn với cùng mức giá mà ông từng trả. 'Tôi thấy nhẹ người khi không phải chực chờ canh vé nữa. Nhưng nghĩ tới số tiền phải bỏ ra, tôi vẫn thấy xót ruột', Rizzo nói.

Theo dữ liệu từ sàn giao dịch vé toàn cầu Ticombo, mức giá niêm yết trung bình cho một trận đấu ở vòng bảng World Cup hiện ở mức 877 USD. Giá vé đã biến động mạnh qua các đợt mở bán, vé hạng 1 cho trận chung kết hiện có giá 10.990 USD, tăng 72% so với mức niêm yết ban đầu. Trên các kênh bán lại chính thức, mức giá niêm yết trung bình cho một trận đấu ở vòng bảng hiện ở mức 1.233 USD.