Hàn Quốc thổi hồn vào làn sóng mới của phim hoạt hình

Đứng sau nhiều bộ phim hoạt hình ở Bắc Mỹ

Trong 40 năm qua, các họa sĩ hoạt hình của Hàn Quốc được xem như lực lượng 'vô hình' đứng sau nhiều bộ phim hoạt hình được yêu thích nhất ở Bắc Mỹ. 

Những nghệ sĩ này, thường được gọi là người vẽ khung hình trung gian, chịu trách nhiệm vẽ phần lớn trong khoảng 30.000 khung hình của mỗi tập phim.

Một cảnh trích từ bộ phim 'Lost in Starlight'. Ảnh: Netflix

Tuy nhiên, không giống như các hãng phim ở Bắc Mỹ và Nhật Bản, các công ty sản xuất của Hàn Quốc đã gặp khó khăn trong việc tạo ra những tác phẩm hoạt hình nguyên bản có thể chạm tới khán giả trong nước lẫn quốc tế.

'Trình độ kỹ thuật làm hoạt hình rất cao, nhưng lại không thể hiện sự sáng tạo nổi bật,' Daniel Martin, phó giáo sư ngành nghiên cứu điện ảnh tại  Viện Khoa học và Công nghệ Tiên tiến Hàn Quốc (KAIST) ở Daejeon, cho biết.

Tuy nhiên, điều đó đang thay đổi. Thành công gần đây của K-Pop Demon Hunters - một sản phẩm của Bắc Mỹ về văn hóa Hàn Quốc đã làm dấy lên cuộc tranh luận mới lý do vì sao Hàn Quốc chưa có một 'cú hit' hoạt hình của riêng mình.

Ông Nelson Shin, thường được gọi là 'bố già của ngành hoạt hình' tại Hàn Quốc, là một trong những nhân vật tiên phong trong ngành gia công hoạt hình của quốc gia này.

Ông học làm hoạt hình trong giai đoạn ngành điện ảnh Hàn Quốc còn non trẻ, nhưng do cơ hội hạn chế, ông đã rời sang Mỹ vào năm 1971. 

Thông qua xưởng phim hoạt hình AKOM của ông, nhà làm hoạt hình 89 tuổi này đã góp phần tạo nên những bộ phim hoạt hình mang tính biểu tượng như The Simpsons và Batman: The Animated Series; và các phim điện ảnh như loạt phần tiếp theo của The Land Before Time và The Transformers: The Movie.

Thúc đẩy đầu tư

Ông Shin đã quay trở lại Seoul vào năm 1985 để thành lập xưởng AKOM Studios. Xưởng của ông khởi đầu với 400 họa sĩ hoạt hình hàng đầu. Nhiều người trong số đó đã rời bỏ các công ty khác về đây vì ông trả lương cao gấp sáu lần mức trung bình trong nước.

Nelson Shin là họa sĩ hoạt hình kỳ cựu, đạo diễn và nhà sản xuất của nhiều bộ phim hoạt hình. Ảnh: CNN

Trong bốn thập kỷ tiếp theo, studio này đã tham gia sản xuất các tác phẩm ăn khách ở Bắc Mỹ như Arthur; Pinky and the Brain, cũng như The Simpsons.  

Mặc dù công việc gia công vẫn chiếm phần lớn trong ngành hoạt hình Hàn Quốc trị giá 1,13 nghìn tỉ won (760 triệu USD), nhưng lĩnh vực này đang suy giảm. 

Sự căng thẳng đó đã thúc đẩy nỗ lực phát triển ngành hoạt hình gốc của đất nước. Tuy nhiên, cả nhà đầu tư lẫn khán giả đều thiếu sự quan tâm đối với các bộ phim hoạt hình 'cây nhà lá vườn'.

Bản thân ông Shin cũng đã trải nghiệm điều này khi vào năm 2005, ông tự bỏ ra 6,5 triệu USD để sản xuất bộ phim điện ảnh gốc duy nhất của AKOM, mang tên Empress Chung.

Bộ phim chuyển thể từ một câu chuyện dân gian truyền thống của Hàn Quốc. Mặc dù được giới phê bình đánh giá cao, nhưng trong tuần đầu công chiếu cũng chỉ thu hồi được 2% kinh phí.

Giữa những khó khăn và thách thức đòi hỏi sự đổi mới, vào năm ngoái, chính phủ Hàn Quốc đã triển khai quỹ hỗ trợ ngành hoạt hình trị giá 1 tỉ USD  trong vòng 5 năm tới.

Mục tiêu của quỹ nhằm nâng doanh thu của ngành lên 1,9 nghìn tỉ won (1,27 tỉ USD), đạt 170 triệu USD kim ngạch xuất khẩu và tạo việc làm cho 9.000 người trong ngành vào năm 2030.

Bà Jiwon Han - Đạo diễn độc lập, họa sĩ hoạt hình và nhà sáng tạo của bộ phim hoạt hình nói tiếng Hàn đầu tiên của Netflix Lost in Starlight cho rằng sự thành công của K-Pop Demon Hunters trên Netflix giờ đây đang tạo tác động lớn đến ngành.  

Hoạt hình Hàn Quốc vẫn chưa có phong cách hình ảnh thống nhất, nhưng ngày càng có nhiều studio nhỏ tự sáng tạo câu chuyện và phong cách riêng.

Bà Han cho rằng đây là giai đoạn chuyển đổi sang các studio sáng tạo, nên mỗi tác phẩm đều mang dấu ấn khác nhau.

Bà Han hy vọng các khoản trợ cấp của chính phủ sẽ tiếp tục hỗ trợ tạo nên bứt phá mới cho hoạt hình Hàn Quốc trong thời gian tới, giống như sự lan toả của làn sóng Hallyu toàn cầu.