Bảo tàng Anh buộc tội cựu quản lý đánh cắp hàng nghìn đồ cổ để bán trên eBay

Bảo tàng Anh cáo buộc Peter Higgs, người từng giữ đồ cổ Hy Lạp và La Mã, đã đánh cắp hoặc làm hư hại ít nhất 1.800 hiện vật và bán nhiều cổ vật trên eBay.

Tại phiên điều trần của Tòa án Tối cao ở London, chủ tọa phiên tòa, ông Heather Williams, đã ra lệnh cho ông Higgs trong vòng bốn tuần phải trả lại tất cả những món đồ ông đã đánh cắp từ Viện Bảo tàng. Thẩm phán Williams cũng ra lệnh cho PayPal, công ty thanh toán trực tuyến, tiết lộ dữ liệu liên quan đến tài khoản eBay của ông Higgs, bao gồm cả lịch sử giao dịch của ông.

Các quan chức cũng muốn ông Higgs khai báo nơi cất giữ những hiện vật còn lại. Tuy nhiên, ông Higgs phản đối các cáo buộc.

Các hiện vật bị mất tích trong bảo tàng bao gồm đá quý và đồ trang sức được chạm khắc, một số đã có niên đại hàng nghìn năm.

Trong thời gian qua, ông Higgs và gia đình ông không trả lời email và tin nhắn. Trong hồ sơ tòa án, các luật sư của bảo tàng cho biết, ông Higgs 'bị căng thẳng nghiêm trọng về tinh thần' và 'không thể phản ứng hiệu quả với quá trình tố tụng'.

Kể từ khi Bảo tàng Anh thông báo về vụ trộm vào tháng 8/2024, họ chỉ thu hồi được khoảng 350 hiện vật bị mất tích.

Các luật sư của Bảo tàng cho biết, họ có bằng chứng thuyết phục rằng từ năm 2009 đến năm 2018, ông Higgs lợi dụng vị trí tin cậy của mình trong bảo tàng để lấy đi các hiện vật, bao gồm cả những món đồ mà bảo tàng chưa đăng ký đầy đủ trong danh mục. Sau đó, ông Higgs đã bán nhiều cổ vật trên eBay cho ít nhất 45 người mua. Trong hồ sơ, đại diện Bảo tàng cũng cáo buộc người quản lý cũ cố gắng che đậy vụ trộm bằng cách thay đổi danh mục kỹ thuật số của bảo tàng, bao gồm cả việc thay đổi mô tả về các món đồ bị thiếu.

Khi Bảo tàng Anh sa thải ông Higgs vì hành vi sai trái nghiêm trọng vào tháng 7/2024, ông đã làm việc ở đó hơn 30 năm. Vào năm 2021, bảo tàng đã thăng chức ông Higgs lên làm quyền quản lý bộ phận Hy Lạp và La Mã - một vị trí quan trọng giám sát một số hiện vật quý giá nhất của bảo tàng, bao gồm cả Viên bi Parthenon đang bị tranh chấp.

Bộ trang sức Cyrius ở Bảo tàng Anh được chế tác vào khoảng năm 1750 trước Công nguyên

Ông Higgs là người tổ chức một số buổi triển lãm lớn tại Bảo tàng Anh, bao gồm cả cuộc triển lãm năm 2016 về lịch sử Sicilia. Một cuộc triển lãm khác của ông, 'Người Hy Lạp cổ đại: Vận động viên chiến binh và anh hùng', được đánh giá rất cao, đã đi lưu diễn tới Australia và Trung Quốc.

Nhóm pháp lý của Bảo tàng nói với tòa án rằng họ đang cố gắng buộc ông Higgs cung cấp thông tin chi tiết về những món đồ đánh cắp vì có nguy cơ chúng sẽ 'không thể thu hồi được'. Các luật sư của bảo tàng cho rằng, việc thu hồi các hiện vật bị đánh cắp ngày càng trở nên khó khăn hơn vì chúng được bán đi bán lại, có khả năng xuyên biên giới. Nếu ông Higgs chịu hợp tác để Bảo tàng có thể liên hệ với những người mua càng sớm thì càng có nhiều khả năng thu hồi được cổ vật.