Loài vẹt quá béo không thể bay, leo trèo để kiếm ăn

Loài vẹt Kakapo được nhà điểu học người Anh George Robert Gray mô tả lần đầu tiên vào năm 1845. Khác với nhiều loài vẹt trên thế giới, Kakapo không thể bay. Ảnh: Jake Osborne/flickr (CC BY-NC-SA 2.0).

Theo các nhà nghiên cứu, trong quá trình tiến hóa ở New Zealand, do nơi đây hoàn toàn không có loại thú săn mồi trên mặt đất nên vẹt kakapo dần mất đi khả năng bay để lánh nạn. Ảnh: Andrew Digby.

Khi người Polynesia và người châu Âu đến định cư ở New Zealand, những động vật ăn thịt như mèo, chuột, chồn sương, chồn ecmin... cũng du nhập vào. Ảnh: Deidre Vercoe.

Theo đó, những loài thú ăn thịt trên đã săn đuổi kakapo. Khi bị tấn công, loài vẹt này có phản vệ tự vệ là đứng yên. Chiến thuật phòng thủ thụ động này khiến chúng dễ bị các loài thú ăn thịt dễ dàng tấn công và 'xơi tái'. Ảnh: Shane Mcinnes.

Khi trưởng thành, cá thể vẹt Kakapo trống có thể đạt chiều dài 64 cm và nặng tới 4 kg. Trong khi đó, con mái chỉ nặng bằng 50% con trống. Ảnh: doc.govt.nz.

Về sinh sản, cứ mỗi 4 - 5 năm, cá thể kakapo mái mới giao phối và đẻ trứng. Mỗi lần chúng đẻ chỉ từ 1 - 4 quả trứng. Ảnh: Jake Osborne for New Zealand's Department of Conservation (DOC).

Loài vẹt Kakapo chủ yếu hoạt động vào ban đêm. Đôi khi, chúng thức dậy trước khi Mặt trời lặn để đi kiếm ăn. Ảnh: Don Merton, 2001. CC by 2.0.

Râu giúp vẹt Kakapo có thể cảm nhận đường đi trong bóng tối. Do không thể bay vì quá nặng và cánh ngắn nên chúng phải trèo cây để lấy quả, hạt. Những hạt tí hon của cây rimu là thức ăn yêu thích của chúng. Ảnh: cosmosmagazine.

Vẹt Kakapo sống khá thọ khi có thể sống tới hơn 100 năm. Ảnh: Alex Boast.

Kakapo được xếp vào hạng có nguy cơ tuyệt chủng rất cao do tỷ lệ sinh sản thấp, dễ bị động vật săn mồi tấn công, ăn thịt. Do đó, số lượng loài này suy giảm trong những thập kỷ qua. Ảnh: Andrew Digby / New Zealand Department of Conservation.