Thành phố có không khí sạch nhất nước Mỹ

Bangor thuộc bang Maine, là thành phố duy nhất xuất hiện trong cả ba bảng xếp hạng về không khí sạch nhất của Hiệp hội Phổi Mỹ. Ảnh: CNN

Thông thường, báo cáo thường niên 'State of the Air' (Trạng thái không khí) của tổ chức này luôn có ít nhất một thành phố khác góp mặt trong cả ba danh sách. Có những năm còn có nhiều thành phố của Mỹ. 

Tuy nhiên trong báo cáo năm nay được công bố vào ngày 22.4, thành phố Bangor đứng một mình với danh hiệu thành phố có không khí sạch nhất.

Báo cáo ghi nhận chất lượng không khí ở Mỹ đang nguy hiểm đối với hàng triệu người. Gần một nửa dân số (khoảng 152 triệu người) đang hít thở không khí không lành mạnh và sống ở những nơi được đánh giá là 'không đạt' về ô nhiễm không khí.

Khoảng 32,9 triệu người đang sống tại các quận bị xếp loại 'không đạt' ở cả ba chỉ số ô nhiễm.

Nguy cơ sức khỏe vì ô nhiễm

Ozone và ô nhiễm dạng hạt được xem là hai trong số những chất ô nhiễm phổ biến và nguy hiểm nhất được đo lường bởi Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA).

EPA định nghĩa 'bụi mịn' là một hỗn hợp các giọt rắn và lỏng lơ lửng trong không khí, có thể tồn tại dưới dạng đất bụi, bụi mịn hoặc khói.

Nguồn tạo ra loại ô nhiễm này bao gồm các nhà máy điện chạy bằng than và khí tự nhiên, xe cộ, hoạt động nông nghiệp, đường chưa trải nhựa, công trường xây dựng và cháy rừng.

Ô nhiễm dạng hạt gây nguy hiểm cho sức khỏe con người vì các hạt này cực kỳ nhỏ, chỉ bằng một phần nhỏ so với độ dày của sợi tóc, và có thể vượt qua các cơ chế phòng vệ tự nhiên của cơ thể.

Khi con người hít phải các hạt này, chúng có thể mắc kẹt trong phổi và đi vào máu, gây kích ứng và viêm.

Ngay cả trong ngắn hạn, việc tiếp xúc với ô nhiễm dạng hạt có thể gây khó thở hoặc kích hoạt cơn đau tim.

Ô nhiễm dạng hạt cũng được Tổ chức Y tế Thế giới xem đây là yếu tố quan trọng góp phần gây tử vong sớm trên toàn cầu. Việc tiếp xúc có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh như một số loại ung thư, đột quỵ, hen suyễn, sinh non, sa sút trí tuệ, trầm cảm và lo âu.

Tiếp xúc với ô nhiễm ozone có thể gây cơn hen suyễn và đau ngực trong ngắn hạn. Về lâu dài, cũng có thể làm giảm chức năng phổi và gây tử vong sớm. Los Angeles vẫn là thành phố tệ nhất cả nước về ô nhiễm ozone.

Thành phố Bakersfield có mức ô nhiễm bụi mịn quanh năm tệ nhất trong bảy năm liên tiếp, nhưng năm nay đã cải thiện về ô nhiễm bụi mịn ngắn hạn. Hiện tại, Fairbanks được xếp là nơi tệ nhất về ô nhiễm bụi mịn ngắn hạn.

Thành phố Bangor đạt điểm 'A' cho mức phơi nhiễm ozone và bụi mịn ngắn hạn, đồng thời đứng thứ 10 trong danh sách 25 thành phố có mức bụi mịn quanh năm thấp nhất. Bozeman đứng đầu danh sách này trong năm nay.

Lần gần nhất chỉ có một thành phố của Mỹ xuất hiện trong cả ba danh sách không khí sạch là vào năm 2012. Năm 2022, có tới 10 thành phố của Mỹ góp mặt trong các danh sách này.

Thúc đẩy phát triển du lịch

Theo bà Anne Krieg, Giám đốc Sở Phát triển Kinh tế & Cộng đồng của thành phố, Bangor nhiều năm liền xuất hiện trong các danh sách không khí sạch nhất, đã trở thành một điểm thu hút rất lớn của thành phố. 

'Nhiều người nói rằng Bangor có không khí sạch nhất, và tôi muốn đến đó vì điều này. Không khí ở đây trong lành, và có môi trường ngoài trời rất tốt. Đây thực sự là một phần quan trọng trong thương hiệu của chúng tôi. Bạn có thể sống kiểu thành thị nhưng vẫn tiếp cận được không khí sạch. Không phải thành phố nào cũng làm được điều đó,' bà Anne Krieg nói thêm.

Theo bà Jean MacRae, phó giáo sư giảng dạy về ô nhiễm không khí và chất thải rắn tại Trường Kỹ thuật và Điện toán thuộc Đại học Maine, một số yếu tố giúp chất lượng không khí của thành phố khác biệt so với phần lớn các khu vực khác trong nước.

Khu vực này được hưởng lợi từ các hệ thống thời tiết, tỷ lệ rừng bao phủ cao giúp lọc không khí, đồng thời nằm ở khoảng cách xa với các ngành công nghiệp gây ô nhiễm. Dân số chỉ khoảng 33.000 người nên lượng xe cộ lưu thông cũng ít hơn.