Chất tạo ngọt trong kẹo cao su liên quan đến nguy cơ đột quỵ và nhồi máu cơ tim

Xylitol là một loại rượu đường có trong một số thực phẩm tự nhiên với hàm lượng rất thấp. Trong thực phẩm, đồ uống và các sản phẩm chăm sóc răng miệng, chất này thường được bổ sung với lượng cao gấp khoảng 1.000 lần để tạo vị ngọt.

Dù ngày càng được sử dụng rộng rãi, tác động lâu dài của xylitol đối với sức khỏe vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ.

Xylitol là chất tạo ngọt được sử dụng trong nhiều sản phẩm như kẹo cao su, kem đánh răng, mứt, sữa chua và kem

Nồng độ xylitol càng cao, nguy cơ tim mạch càng lớn

Trong nghiên cứu lớn nhất cùng loại, các nhà khoa học phát hiện nồng độ xylitol cao trong máu có liên quan đến nguy cơ gia tăng các biến cố tim mạch nghiêm trọng. Kết quả được trình bày tại hội nghị thường niên của Hiệp hội Tim mạch châu Âu (ESC) ở Munich (Đức), hội nghị tim mạch lớn nhất thế giới.

Nhóm nghiên cứu khảo sát 17.710 người, so sánh 25% người có nồng độ xylitol trong máu cao nhất với 25% người có mức thấp nhất.

Những người có nồng độ xylitol cao nhất có nguy cơ tử vong, nhồi máu cơ tim hoặc đột quỵ cao hơn 57% trong vòng 6 năm so với nhóm có nồng độ thấp nhất. Sau 30 năm theo dõi, nguy cơ xảy ra một trong các biến cố tim mạch này vẫn cao hơn 18%.

Khi kết hợp dữ liệu của các nhóm còn lại, các nhà nghiên cứu cũng ghi nhận mối quan hệ phụ thuộc vào liều lượng: Nồng độ xylitol trong máu càng cao thì tỷ lệ biến cố tim mạch càng lớn.

Xu hướng này xuất hiện nhất quán bất kể tuổi tác hay giới tính của người tham gia.

Các nhà nghiên cứu cũng cho biết mối liên hệ này không phụ thuộc vào các yếu tố như chỉ số khối cơ thể (BMI), tăng huyết áp, tiểu đường hay nồng độ lipid trong máu.

Chuyên gia kêu gọi nghiên cứu thêm

TS Marco Witkowski, tác giả nghiên cứu đến từ Bệnh viện Đại học Charité (Berlin) cho biết kết quả này củng cố thêm những lo ngại trước đây về xylitol.

'Trong các nghiên cứu trước đây, chúng tôi đã chỉ ra rằng xylitol có thể làm tăng khả năng hình thành cục máu đông của tiểu cầu', ông nói.

Ông và các đồng nghiệp trước đó cũng phát hiện nồng độ xylitol cao trong máu có liên quan đến các biến cố tim mạch bất lợi ở nhóm người có nguy cơ cao trong khoảng thời gian 3 năm.

Theo TS Witkowski, nhiều người lựa chọn chất tạo ngọt nhân tạo vì tin rằng chúng là phương án lành mạnh hơn đường và nhìn chung được các cơ quan quản lý đánh giá là an toàn.

'Những phát hiện dài hạn của chúng tôi trên dân số nói chung cho thấy chúng ta vẫn biết rất ít về tính an toàn của xylitol đối với hệ tim mạch, đồng thời cho thấy cần có thêm các nghiên cứu chuyên sâu, đặc biệt khi lượng xylitol trong các sản phẩm tiếp tục gia tăng.'

Trong khi đó, ông Dell Stanford, chuyên gia dinh dưỡng cấp cao của Tổ chức Tim mạch Anh cho biết các nguy cơ đối với sức khỏe tim mạch tích lũy theo thời gian, vì vậy cần bảo đảm rằng các chất được bổ sung vào thực phẩm không làm trầm trọng thêm những rủi ro này.

Theo ông, nhiều người có thể vô tình tiêu thụ lượng xylitol nhiều hơn dự tính vì cho rằng đây là lựa chọn tốt cho sức khỏe.

Ông cũng nhấn mạnh nghiên cứu này chỉ cho thấy mối liên hệ giữa nồng độ xylitol cao và các biến cố tim mạch, chứ chưa chứng minh xylitol trực tiếp gây ra chúng. Điều đó cũng không đồng nghĩa với việc mọi người nên ăn nhiều đường hơn, bởi việc giảm tiêu thụ đường tự do vẫn là khuyến nghị quan trọng.

'Nghiên cứu này nhắc nhở chúng ta nên giảm tiêu thụ thực phẩm và đồ uống chế biến sẵn thường chứa nhiều đường, muối hoặc chất tạo ngọt, đồng thời ưu tiên chế độ ăn cân bằng để bảo vệ sức khỏe tim mạch', chuyên gia Dell Stanford khuyến cáo.