Argentina 'đau đầu' tìm người đá cặp cùng Messi

Cuối năm 2021, người bạn cùng phòng mỗi lần tập trung tuyển quốc gia đồng thời là đối tác ăn ý ngoài sân cỏ của Messi - Sergio Aguero - nói lời giã từ sự nghiệp cầu thủ. Anh chọn dừng lại sau khi phát hiện căn bệnh tim mạch ở thời điểm vừa chuyển sang Barcelona.

Căn phòng chỉ có Messi, trong khi các phòng khác đều có 2 cầu thủ Argentina. Ảnh: The Sun.

Hình ảnh căn phòng đơn lẻ trong tầng khách sạn Argentina trú quân chỉ có tên Messi, thay vì “có đôi có cặp”, khiến người hâm mộ Argentina hoài niệm, đồng thời lo lắng Messi sẽ không có đối tác ăn ý ở World Cup 2022. Đây cũng là kỳ World Cup Messi phải liên tục thích ứng với những người đá cặp khác nhau.

Angel Di Maria là “cạ cứng” của Messi, nhưng anh không thể ra sân ở trận cuối vòng bảng và cuộc chạm trán Australia rạng sáng qua vì chấn thương. Julian Alvarez là mẫu tiền đạo tác chiến độc lập, ưa thích gây sức ép lên hàng thủ đối phương bằng những pha pressing không ngừng nghỉ, khó kết hợp cùng Messi.

Lautaro Martinez, tiền đạo xếp thứ 3 trong danh sách Vua phá lưới Serie A mùa trước, là cái tên được Messi khen ngợi nhất trong danh sách người đá cặp ở tuyển quốc gia. Tuy nhiên, anh đánh mất vị trí chính thức vào tay Julian Alvarez từ trận gặp Mexico. Chân sút Inter Milan thậm chí gây thất vọng tột độ trong những phút cuối trận gặp Australia (vào sân thay người).

Lautaro gây thất vọng dù liên tiếp nhận cơ hội từ Messi. Ảnh: Getty.

Trong khi Australia dồn toàn lực tấn công để tìm bàn gỡ, Argentina có cơ hội tận dụng khoảng trống để sớm giải quyết tình thế. Phút 89, Messi độc diễn đi bóng qua hàng loạt hậu vệ Australia và “dọn cỗ” cho Lautaro. Ở tư thế hoàn toàn trống trải, cách khung thành khoảng 10m, anh lại vung chân cứa lòng đưa bóng đi vọt lên khán đài.

Đến phút 93, lại là Messi tạo cơ hội cho Lautaro dứt điểm góc hẹp bằng chân trái trong vòng cấm, nhưng lần này thủ môn Ryan của Australia đã chặn đứng cú sút. Tương tự là tình huống giống hệt chỉ 1 phút sau, từ người chuyền, sút đến cản phá. Đến lúc này, Messi hoàn toàn bất lực và không biết làm gì hơn ngoài ánh mắt tiếc nuối.

Màn trình diễn kém cỏi của Lautaro gợi nhớ đến người đồng đội ở CLB Inter Milan, Lukaku. Trong trận đấu quyết định của Bỉ, gặp Croatia ở vòng bảng, Lukaku được phong là “Thánh giật mình” khi có 4 cơ hội dứt điểm vào lưới trống nhưng lại giật mình và để vuột mất cơ hội với những pha kết thúc hụt hài hước. Cộng đồng mạng Argentina chế giễu, có lẽ Lautaro đang muốn chia sẻ cùng Lukaku, để anh không còn cô đơn trên mặt báo.

Hình ảnh thất vọng của Lautaro khiến người hâm mộ Argentina cũng liên tưởng và đặt cho anh biệt danh “Higuain 2.0”. Khi còn khoác áo tuyển quốc gia, Higuain nổi tiếng với những pha hỏng ăn mang tính quyết định, đá bay chức vô địch của Messi và Argentina tại World Cup 2014. Giây phút Messi buồn bã bước qua cúp vàng vẫn còn ám ảnh người dân xứ Tango.

Pha xoạc bóng cứu thua của Lisandro. Ảnh: Getty.

Đồng đội ôm Emiliano Martinez sau pha cứu thua quyết định ở phút bù giờ. Ảnh: Getty.

Rất may cho Messi và Argentina, Lautaro chỉ là “điểm tối” duy nhất của họ ở vòng 1/8. Cùng mang họ Martinez như Lautaro, trung vệ Lisandro Martinez và thủ thành Emiliano Martinez lại có hai khoảnh khắc khó quên, ở thời điểm hết sức nhạy cảm khi tỷ số đang là 2-1, còn Australia dồn dập tấn công.

Phút 81, hậu vệ trái Aziz Behich của Australia bất ngờ cầm bóng đột phá tốc độ và kỹ thuật, đi qua 4 cầu thủ Argentina để áp sát cầu môn. Anh ngoặt bóng loạt chốt chặn cuối cùng và tung cú dứt điểm. Nếu Behich thành công, tỷ số sẽ là 2-2, buộc hai đội bước vào hiệp phụ. Thế nhưng, pha bay người phá bóng đúng lúc của Lisandro Martinez đã cứu Argentina một bàn thua trông thấy. Nhà báo Luke Hurst của tờ Manchester Evening News đã phải thốt lên, đây sẽ là một trong những hình ảnh biểu tượng của World Cup 2022.

Đúng vào phút bù giờ 90+7, cầu thủ trẻ vào sân thay người của Australia là Garang Kuol có cơ hội đối mặt thuận lợi với Emiliano Martinez ngay trước vạch 5m50. Nhưng thủ thành Argentina đã dũng cảm dùng hết thân mình che chắn, làm giảm góc sút của Kuol và thành công tóm gọn bóng. Sau khi Emiliano ôm bóng ngã xuống đất, Otamendi và Enzo cũng lao xuống ôm lấy anh, khiến rất nhiều cổ động viên có mặt trên sân Ahmed bin Ali phải rơi lệ.

Messi sắp vượt huyền thoại Maradona ở các chỉ số.

Sau vòng 1/8, Argentina sẽ có 6 ngày nghỉ ngơi quý giá để xốc lại hàng công, chờ Di Maria trở lại sau chấn thương. Lúc đó, có lẽ Messi sẽ không phải thất vọng với những đường kiến tạo như đặt của anh (kiến tạo 10 cơ hội ăn bàn rõ rệt tại World Cup 2022 nhưng chỉ một lần thành công với Enzo).