Cầu thủ châu Á đầu tiên góp mặt ở 5 kỳ World Cup

Khi trận đấu bước vào giai đoạn quyết định, HLV Hajime Moriyasu tung Nagatomo vào sân thay Keito Nakamura. Dù chỉ thi đấu từ băng ghế dự bị, hậu vệ đang khoác áo FC Tokyo vẫn chính thức ghi tên mình vào lịch sử.

Nagatomo là cầu thủ châu Á đầu tiên ra sân ở 5 kỳ World Cup

Theo thống kê của Opta, Nagatomo là cầu thủ châu Á đầu tiên ra sân ở 5 kỳ World Cup, với các lần góp mặt vào năm 2010, 2014, 2018, 2022 và 2026.

Không chỉ lập kỷ lục về số lần tham dự, Nagatomo còn trở thành cầu thủ châu Á lớn tuổi nhất từng thi đấu tại World Cup khi ra sân ở tuổi 39 và 293 ngày.

Thành tích này đưa anh sánh vai với những huyền thoại của bóng đá thế giới như Lionel Messi và Cristiano Ronaldo trong nhóm những cầu thủ hiếm hoi chinh chiến ở 5 kỳ World Cup.

Điều đặc biệt là trước khi được triệu tập, chính Nagatomo cũng không nghĩ mình còn cơ hội dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Hậu vệ kỳ cựu đã bật khóc khi nhận cuộc gọi từ HLV Moriyasu, bởi đây gần như là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của anh.

Dù không còn là lựa chọn thường xuyên trong đội hình xuất phát, Nagatomo vẫn giữ vai trò thủ lĩnh tinh thần quan trọng của tuyển Nhật Bản. Kinh nghiệm và bản lĩnh của anh góp phần giúp 'Samurai xanh' giành vị trí nhì bảng F để tiến vào vòng 32 đội.

Thử thách tiếp theo của Nagatomo và các đồng đội sẽ là cuộc đối đầu với Brazil vào lúc 0 giờ ngày 30.6 (giờ Việt Nam), nơi tuyển Nhật Bản kỳ vọng tiếp tục tạo nên bất ngờ trước một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch World Cup 2026.