Người hâm mộ Canada quay lưng với vé World Cup vì giá 'cắt cổ'

Quảng cáo World Cup 2026 bên ngoài SVĐ Toronto, Canada, ngày 4.6. Ảnh: AFP

Lawrence Yee, một người hâm mộ bóng đá lâu năm tại Canada, từng vô cùng phấn khích khi biết Toronto và Vancouver được chọn đồng đăng cai World Cup 2026 cùng 14 thành phố khác tại Mỹ và Mexico. Anh từng mơ về ngày được đạp xe tới sân vận động để cổ vũ cho đội nhà. Thế nhưng khi tuyển Canada ra sân gặp Bosnia và Herzegovina trong trận mở màn ngày 12.6, Yee sẽ không có mặt trên khán đài.

Nguyên nhân đến từ cơ chế giá vé mới của FIFA, khiến giá bị đẩy lên mức mà nhiều người gọi là 'cắt cổ'. Vé rẻ nhất cho trận mở màn của đội chủ nhà là hơn 1.000 CAD (khoảng 720 USD), một con số quá cao so với túi tiền của phần lớn cổ động viên bản địa.

Thực tế đáng nói là cả 10 trận đấu tại Vancouver và Toronto vẫn còn hàng trăm vé chưa bán được. Điều này trái ngược hoàn toàn với tuyên bố trước đó của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, khi ông nói đã nhận được 500 triệu yêu cầu đặt vé, gấp 10 lần tổng nhu cầu của hai kì World Cup gần nhất.

Ngay cả các khách sạn tại hai thành phố này cũng chỉ mới đạt khoảng 80% công suất, mức thường thấy trong các tháng hè thông thường.

Quốc kỳ Canada tại núi Grouse Mountain phía trên thành phố Vancouver. Ảnh: Reuters

FIFA bảo vệ cơ chế định giá linh hoạt của mình, cho rằng đây là chính sách bán vé phổ biến trong giới thể thao và giải trí, giúp tối ưu doanh thu và đưa giá vé về đúng giá trị thị trường. Tuy nhiên, cách làm này đã thay thế chính sách ưu tiên cho người hâm mộ nước chủ nhà mà FIFA từng áp dụng tại các kỳ World Cup trước.

Không chỉ người hâm mộ thất vọng, nhiều nghị sĩ và quan chức từng ủng hộ đưa World Cup đến Canada cũng bắt đầu đặt câu hỏi về chi phí đăng cai. Con số thực tế đã tăng mạnh so với dự kiến ban đầu: Toronto từng ước tính cần tối đa 32,4 triệu USD nhưng nay con số đã đội lên ít nhất 273,6 triệu USD; Vancouver tăng từ 172,8 triệu USD lên ít nhất 449,2 triệu USD cho bảy trận đấu.

Theo Văn phòng Ngân sách Quốc hội, Canada sẽ chi hơn 720 triệu USD để tổ chức World Cup, tương đương khoảng 59 triệu USD cho mỗi trận. Một số thành phố khác đã rút lui khỏi nỗ lực đăng cai sau khi chứng kiến chi phí ban đầu và các yêu cầu nghiêm ngặt từ FIFA.

Nhân viên chăm sóc mặt cỏ tại SVĐ tổ chức World Cup ở Toronto, Canada, ngày 4.6. Ảnh: AP

Nhà kinh tế thể thao Moshe Lander tại Đại học Concordia nhận định, FIFA kiểm soát World Cup và không có đối thủ cạnh tranh, vì vậy họ có thể hành xử theo cách mình muốn, trừ khi người hâm mộ thật sự quay lưng.

Trong khi đó, phát ngôn viên FIFA đã phản bác rằng chưa kì World Cup nào bán trực tiếp nhiều vé cho người hâm mộ như lần này, đồng thời cho biết đã phân bổ ít nhất 1.000 vé với giá 60 USD - mức được gọi là 'rất cạnh tranh'.

Quay trở lại với cổ động viên Lawrence Yee, anh đã bỏ cuộc tìm vé qua các đợt bốc thăm, cổng đăng kí và mã truy cập. Anh nói: 'Họ có quyền kiểm soát giá vé, nhưng cách làm này đi ngược tinh thần của bóng đá, môn thể thao vốn dành cho tất cả mọi người. Vé lẽ ra phải dễ tiếp cận hơn, nhất là với người sống tại các thành phố đăng cai'.

Thay vào đó, Lawrence Yee sẽ mời bạn bè đến nhà hoặc tham gia các buổi xem chung trong khu phố để sống lại cảm giác cộng đồng - thứ khiến anh yêu bóng đá từ nhỏ.