Từ nghi ngờ đến không thể thay thế

Jude Bellingham sẽ là đối thủ xứng tầm với Messi tại bán kết World Cup 2026. Ảnh: FIFA

 Hey Jude và tình yêu từ khán đài

Chiến thắng 2-1 trước Na Uy là một trận đấu không hề dễ dàng với đội tuyển Anh. Đối thủ có Erling Haaland; thời tiết khắc nghiệt khiến thể lực bị bào mòn; còn áp lực của vòng knock-out luôn biến từng đường chuyền, từng pha xử lý thành một phép thử bản lĩnh.

Nhưng trong hoàn cảnh ấy, Bellingham đã bước lên như cách những cầu thủ lớn vẫn làm: Không cần tô vẽ, không cần ồn ào, chỉ cần hiện diện đúng thời điểm trận đấu cần anh nhất. Khi trận đấu khép lại, Bellingham lần thứ tư trong sáu trận tại World Cup này nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đó là một con số đủ nói lên tầm ảnh hưởng của anh trong đội hình tuyển Anh hiện tại.

Hành trình của Bellingham dưới thời HLV Thomas Tuchel không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Đã có giai đoạn vị trí của anh trong đội tuyển bị đặt dấu hỏi. Sau ca phẫu thuật vai, anh từng bị loại khỏi danh sách triệu tập. Khi trở lại, Bellingham không còn mặc nhiên là lựa chọn số một ở vị trí số 10. Tuchel từng ưu tiên Morgan Rogers, trong khi Bellingham phải chờ đợi, kiên nhẫn và chứng minh lại mình.

Nhưng đôi khi, sự thử thách lại là cách tốt nhất để một cầu thủ đẳng cấp bước lên một tầng cao mới. Với Bellingham, quãng thời gian ấy giống như một chiếc lò xo bị nén. Anh không phản ứng bằng lời nói quá nhiều, mà trả lời bằng màn trình diễn. Từ các trận giao hữu trước giải cho đến vòng bảng, rồi knock-out, Bellingham dần trở thành nhân tố không thể thay thế.

Sau trận thắng Na Uy, một chi tiết đáng chú ý là cuộc 'đối thoại gián tiếp' giữa Bellingham và HLV Tuchel. Nhà cầm quân người Đức khen anh 'hoàn toàn xuất sắc', đánh giá Bellingham đang chơi ở đẳng cấp thế giới, nhưng đồng thời cho rằng đội tuyển Anh vẫn cần chơi tốt hơn, tránh sự cẩu thả và không thể chỉ dựa vào may mắn.

Bellingham, trong trạng thái phấn khích, đã lên tiếng bảo vệ các đồng đội. Anh cho rằng Na Uy là đối thủ rất mạnh, với nhiều cầu thủ tấn công hàng đầu, và việc vượt qua một trận đấu như vậy không thể bị xem nhẹ. Cách phản ứng ấy cho thấy cá tính rất rõ của Bellingham đó là anh không né tránh, không thích sự đánh giá thiếu công bằng và luôn đặt mình trong tư thế bảo vệ tập thể.

Với Tuchel, đây có lẽ không phải vấn đề quá lớn. Những cầu thủ có khả năng quyết định giải đấu luôn cần được lắng nghe, định hướng và đôi khi phải được chấp nhận trong sự khác biệt. Điều quan trọng là Tuchel đang khai thác được phần tốt nhất của Bellingham.

Sau trận đấu tại Miami, khi người hâm mộ Anh rời sân, những giai điệu quen thuộc vang lên: Wonderwall, Three Lions, những câu hát về Tuchel. Nhưng nổi bật nhất vẫn là Hey Jude, nhạc phẩm nổi tiếng của nhóm The Beatles. Bài hát ấy giờ không còn chỉ là sự trùng hợp tên gọi. Nó đã trở thành cách khán giả Anh gọi tên niềm hy vọng lớn nhất của mình.

Trong lịch sử tuyển Anh, không thiếu những ngôi sao lớn từng được kỳ vọng đưa đội bóng đến vinh quang. Nhưng Bellingham đem lại cảm giác khác. Anh vừa có tài năng kỹ thuật của một tiền vệ hiện đại, vừa có bản năng săn bàn của một cầu thủ tấn công, vừa có sự lì lợm của một chiến binh. Anh không bó mình trong một vai trò duy nhất. Khi đội cần sáng tạo, anh sáng tạo. Khi đội cần bàn thắng, anh ghi bàn. Khi đội cần phòng ngự, anh lùi về chiến đấu. Đó là lý do anh đang trở thành biểu tượng của đội tuyển Anh tại World Cup này.

Phía trước là Messi

Mỗi kỳ World Cup thường cần một nhân vật trung tâm. Một cầu thủ không chỉ chơi hay, mà còn khiến hành trình của đội bóng được kể qua chính tên tuổi mình. Với Argentina, đó là Messi. Với Pháp, nhiều năm qua là Mbappé. Với Bồ Đào Nha, từng là Ronaldo. Còn với đội tuyển Anh năm 2026, nhân vật ấy ngày càng rõ: Jude Bellingham.

Điều đặc biệt là Bellingham không xuất hiện như một ngôi sao được đóng khung sẵn. Anh đến giải đấu sau những va chạm với HLV, sau câu hỏi về vị trí, sau quãng thời gian phải chứng minh mình không chỉ là tài năng, mà là người có thể gánh trách nhiệm. Và chính quá trình ấy khiến màn trình diễn của anh thuyết phục hơn. Anh không chơi như một người được ưu ái. Anh chơi như một người phải giành lấy mọi thứ.

Hai bàn vào lưới Na Uy đưa Anh vào bán kết, nhưng giá trị của Bellingham không dừng ở tỷ số. Anh đại diện cho một tinh thần mà Tuchel luôn muốn xây dựng: Sự bền bỉ, tính chiến đấu, tình đồng đội và khả năng chịu áp lực trong những khoảnh khắc khắc nghiệt nhất.

Đối thủ tiếp theo của tuyển Anh là Argentina. Điều đó đồng nghĩa Bellingham sẽ đối diện Lionel Messi. Một bên là thiên tài đã đi qua gần trọn cuộc đời bóng đá, vẫn giữ khả năng tạo phép màu. Một bên là ngôi sao trẻ đang bước vào giai đoạn định hình di sản của chính mình.

Đó không chỉ là một trận bán kết. Đó là cuộc gặp giữa hai nhịp thời gian. Messi đại diện cho sự trường tồn của thiên tài. Bellingham đại diện cho tham vọng của thế hệ mới. Nếu tuyển Anh muốn vượt qua Argentina, Bellingham nhiều khả năng vẫn phải là người mở khóa trận đấu, người giữ tinh thần và người kéo cả đội qua những thời điểm khó khăn.

Bóng đá Anh đã chờ rất lâu để có một thế hệ đủ tài năng và đủ bản lĩnh đi đến tận cùng World Cup. Harry Kane vẫn là điểm tựa kinh nghiệm. Tuchel là người cầm lái. Nhưng trên sân, trong những khoảnh khắc ranh giới giữa thắng và thua trở nên mỏng nhất, người đang thắp sáng niềm tin ấy là Jude Bellingham.

World Cup 2026 chưa kết thúc. Nhưng đến lúc này, có thể nói một cách không quá lời: Đây đang là kỳ World Cup của Bellingham. Và nếu đội tuyển Anh thật sự làm nên lịch sử, những giai điệu Hey Jude vang lên ở Miami có lẽ sẽ chỉ là khúc dạo đầu cho một bản hợp xướng lớn hơn nhiều.